Sán dây giữ cho kiến luôn trẻ và khỏe mạnh một cách bất thường, vì vậy chúng sẽ làm món ăn ngon cho chim gõ kiến. Nó cũng khiến chúng lười biếng hơn, dẫn đến kiến thợ chưa nhiễm bệnh sẽ căng thẳng hơn và tự làm việc cho đến chết. Loại ký sinh trùng, sán dây Anomotaenia brevis, thực sự có thể kéo dài tuổi thọ của kiến Temnothorax nylanderi lên đến một hoặc hai thập kỷ, tiến gần đến tuổi của kiến chúa. Nhưng những nỗ lực của loài sán dây này không mang tính vị tha: Nó hy vọng giữ cho vật chủ ngoan ngoãn để nó không bỏ chạy khi một con chim gõ kiến đến gần đàn.
Table of Contents
Sán dây giúp vật chủ sống khỏe mạnh hơn
Ký sinh trùng thường gây rắc rối cho vật chủ, nhưng sán dây Anomotaenia brevis ký sinh trong cơ thể kiến khiến vật chủ trẻ lâu và khỏe mạnh hơn. Các nhà nghiên cứu tới từ Đại học Johannes Gutenberg ở Mainz, Đức quan sát 58 đàn kiến Temnothorax nylanderi trong 3 năm. Họ phát hiện một số con kiến bị nhiễm sán dây Anomotaenia brevis, một số không. Với một vài con Temnothorax nylanderi nhiễm bệnh, các nhà khoa học tìm thấy tới 70 con sán dây bên trong.
Vào cuối thử nghiệm, tất cả những con kiến thợ chưa nhiễm bệnh chết sạch. Trong khi đó, một nửa số kiến thợ nhiễm bệnh vẫn còn sống. Những con kiến nhiễm sán dây khá lười biếng. Chúng không bao giờ rời tổ, đi kiếm ăn hoặc hoàn thành các nhiệm vụ quan trọng khác cho đàn. Sán dây sẽ thúc đẩy vật chủ phát triển pheromone khiến những con kiến không bị nhiễm bệnh chải lông, cho chúng ăn và thậm chí mang chúng đi khắp nơi.
Theo nghiên cứu, những con kiến Temnothorax bị nhiễm bệnh sống lâu hơn ít nhất 3 lần so với đồng loại của chúng. Có những con sống tới 20 tuổi, tương đương tuổi thọ của một con kiến chúa. Nhưng Anomotaenia brevis có lý do nham hiểm khi giữ cho vật chủ của mình khỏe mạnh và chậm chạp. Nó khiến lũ kiến trở thành con mồi hoàn hảo cho bất cứ con chim gõ kiến nào tới gần tổ kiến để kiếm ăn.
Cách hoàn thành vòng đời của loài sán này
Khi chim gõ kiến ăn thịt con kiến nhiễm bệnh. Sán dây sẽ sinh sản bên trong dạ dày của chim gõ kiến. Trứng của chúng sẽ theo phân ra ngoài. Lúc này, những con kiến sẽ cho con non của chúng ăn chỗ phân này. Giúp sán dây bắt đầu vòng đời mới. Khi kiến bị nhiễm bệnh ăn phải sán dây sinh sản bên trong ruột chim. Và chui ra ngoài để kiến ăn thịt, do đó hoàn thành vòng đời.
Nhà côn trùng học Susanne Foitzik, đồng tác giả của báo cáo, nói với The Atlantic. “Mọi người khác chỉ lấy ấu trùng và chạy. “Những công nhân bị nhiễm bệnh giống như. Ồ, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đó là kế hoạch của Anomotaenia brevi. Sán dây sinh sản trong dạ dày của chim gõ kiến. Và trứng của nó cuối cùng được tống ra ngoài. Trong khi những con kiến khỏe mạnh chạy tới nơi khác để thoát thân, những con kiến nhiễm bệnh chỉ ngồi đó và nhanh chóng bị làm thịt.
Tại thời điểm đó, chúng được phát hiện bởi những con kiến không nghi ngờ. Những người đã cho chúng ăn những con non của chúng. Bắt đầu chu kỳ này lại một lần nữa. Vì vậy, việc dụ một con chim bằng một bữa ăn nhẹ ở đỉnh cao của sự tươi mới. Đảm bảo sự tiếp tục của chính nó. Theo nghiên cứu của nhóm, được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science. Loài giun này có thể chuyển đổi các gen sẽ có hiệu lực nếu vật chủ được phong làm nữ hoàng.
Tham khảo nhiều bài viết về côn trùng hơn tại đây.
